Java dans les navigateurs : sécurité, risques et bonnes pratiques

Java est-il encore utilisé dans les navigateurs Web ?

Le fonctionnement de Java dans les navigateurs a changé de manière radicale. Pendant de nombreuses années, des applets Java pouvaient être intégrés directement dans des pages Web afin d'exécuter du code sur l'ordinateur de l'utilisateur.

Cette méthode reposait sur un plug-in Java installé dans le navigateur. Elle présentait cependant une surface d'attaque importante, notamment lorsque des composants anciens ou vulnérables pouvaient être sollicités depuis une page Web.

Oracle a progressivement retiré cette technologie. Le déploiement des applets et le plug-in Java ont été supprimés du JDK 11. Les navigateurs modernes ont eux aussi abandonné les anciennes architectures de plug-ins nécessaires à leur fonctionnement.

Il est donc important de ne pas appliquer aujourd'hui les anciennes procédures permettant d'activer Java dans Chrome, Firefox, Opera ou Safari : ces instructions correspondent à une époque où les navigateurs acceptaient encore les plug-ins Java.

Java et JavaScript : quelle différence ?

La confusion entre Java et JavaScript est très fréquente. Pourtant, il s'agit de deux technologies différentes.

Désactiver ou désinstaller Java ne désactive donc pas JavaScript. Un site Web peut continuer à utiliser JavaScript normalement même si aucune version de Java n'est installée sur l'ordinateur.

Cette distinction est essentielle lorsqu'un message demande d'installer Java alors qu'un site Web utilise simplement des fonctionnalités JavaScript.

Quels sont les risques de sécurité liés à une ancienne installation de Java ?

Comme pour tout logiciel installé sur un ordinateur, une version ancienne de Java peut présenter des vulnérabilités connues. Le risque dépend notamment de la version utilisée, de la manière dont Java est exploité et de l'application qui l'utilise.

Le danger était particulièrement important à l'époque où les applets pouvaient être exécutés directement depuis des pages Web. Un attaquant pouvait chercher à exploiter une vulnérabilité du plug-in afin de faire exécuter du code sur l'ordinateur.

Ce modèle n'est plus celui des navigateurs modernes, mais conserver inutilement d'anciens composants Java n'est pas une bonne pratique de sécurité.

Une installation Java peut également être utilisée par une application locale sans avoir le moindre rapport avec le navigateur. Il faut donc éviter de conclure que Java est inutile simplement parce qu'il n'est plus utilisé comme plug-in Web.

Pour renforcer la sécurité générale de Windows, vous pouvez également consulter notre guide consacré aux mesures essentielles pour sécuriser un PC Windows.

Pourquoi les navigateurs modernes ne permettent plus d'utiliser les anciens applets Java ?

Les navigateurs ont progressivement supprimé les anciennes interfaces de plug-ins telles que NPAPI. Cette évolution a concerné plusieurs technologies historiques, notamment Java, Silverlight et Flash.

Firefox a supprimé la prise en charge des plug-ins NPAPI à partir de Firefox 52, à l'exception temporaire de Flash. Chrome avait déjà abandonné cette architecture pour les plug-ins classiques. Oracle a ensuite supprimé le plug-in Java et les technologies de déploiement associées du JDK 11.

La conséquence est simple : un navigateur Web moderne ne doit pas être configuré comme les anciens navigateurs pour exécuter un applet Java.

Si un ancien site professionnel prétend encore nécessiter un applet Java, il convient de vérifier auprès de l'éditeur de l'application si une version moderne ou une autre méthode d'accès est disponible.

Comment vérifier si Java est installé sur Windows ?

Avant de supprimer Java, il est préférable de vérifier sa présence sur le système.

Depuis les applications installées

Sur Windows 10 ou Windows 11, ouvrez les Paramètres, puis accédez à la rubrique consacrée aux applications installées.

Recherchez les entrées contenant notamment les termes Java, Java Runtime Environment ou le nom d'une distribution Java.

Vérifier avec une commande Windows

Vous pouvez également ouvrir le Terminal Windows ou l'invite de commandes et utiliser :

java -version

Si une version Java est disponible dans le système, Windows peut afficher les informations correspondantes. Si la commande n'est pas reconnue, cela ne signifie pas nécessairement qu'aucun composant Java n'existe : certaines installations ne sont pas ajoutées au chemin système.

Pour une vérification complète, la liste des applications installées reste donc utile.

Faut-il désinstaller Java de son PC ?

Il n'existe pas une réponse identique pour tous les ordinateurs. La décision dépend de l'utilisation réelle de Java.

Java n'est utilisé par aucun logiciel

Si vous ne connaissez aucun programme nécessitant Java et qu'aucune application professionnelle ou ancienne ne dépend de cette plateforme, vous pouvez envisager de désinstaller Java.

La suppression d'un logiciel inutile permet notamment de réduire le nombre de composants présents sur Windows et de limiter les logiciels qu'il faut maintenir à jour.

Une application nécessite Java

Si un logiciel utilisé quotidiennement dépend de Java, ne le désinstallez pas sans vérifier ses exigences. Certaines applications professionnelles, outils techniques ou logiciels spécialisés peuvent encore avoir besoin d'un environnement Java.

Dans ce cas, utilisez la version recommandée par l'éditeur du logiciel et maintenez-la correctement à jour.

Java est installé mais vous ne savez pas pourquoi

Avant toute suppression, regardez la date d'installation et les programmes présents sur le PC. Vous pouvez également rechercher dans la documentation de vos logiciels si Java fait partie de leurs prérequis.

Si votre ordinateur présente un comportement inhabituel après l'installation d'un programme, vous pouvez également consulter notre guide pour vérifier un PC qui se comporte bizarrement.

Comment maintenir Java à jour lorsqu'il est nécessaire ?

Si Java est indispensable à un logiciel, évitez de conserver une ancienne version simplement parce qu'elle fonctionne encore.

1. Identifiez l'application qui utilise Java.
2. Consultez sa documentation pour connaître la version compatible.
3. Téléchargez Java uniquement depuis une source officielle ou depuis le fournisseur de confiance indiqué par l'éditeur de l'application.
4. Supprimez les anciennes versions devenues inutiles lorsque cela est possible.
5. Installez les mises à jour de sécurité proposées pour la version que vous utilisez.

Il faut toutefois distinguer les anciennes versions destinées au fonctionnement des applets Web des versions Java utilisées par des applications modernes. Le fait qu'une application utilise Java ne signifie pas qu'elle utilise un plug-in de navigateur.

Vous pouvez également consulter notre article consacré aux mises à jour de Windows et des logiciels afin de conserver un environnement plus sûr.

Bonnes pratiques pour sécuriser Java sur Windows

Pour aller plus loin, découvrez également nos conseils pour garder un PC Windows sans virus.

FAQ : Java et sécurité du PC

Java est-il encore nécessaire pour naviguer sur Internet ?

Non. La navigation Web moderne ne nécessite pas l'installation de Java pour les fonctions courantes des sites Internet. JavaScript, qui est une technologie différente, est intégré aux navigateurs et reste largement utilisé.

Java est-il dangereux pour mon ordinateur ?

Java n'est pas automatiquement dangereux. Le risque dépend notamment de la version utilisée, de son origine et de l'utilisation qui en est faite. Les anciennes technologies de plug-ins Java pour navigateurs ont toutefois été abandonnées et ne doivent plus être considérées comme une méthode normale d'exécution de contenu Web.

Faut-il désinstaller Java de Windows ?

Si aucun logiciel installé sur votre ordinateur n'en a besoin, vous pouvez envisager de le désinstaller. Si une application dépend de Java, vérifiez d'abord ses exigences avant toute suppression.

Java et JavaScript sont-ils la même chose ?

Non. Java est une plateforme et un langage de programmation, tandis que JavaScript est un langage utilisé notamment pour rendre les pages Web interactives. Désinstaller Java ne désactive pas JavaScript dans votre navigateur.

Chrome peut-il encore exécuter un applet Java ?

Les versions modernes de Chrome ne prennent plus en charge l'ancien système de plug-in nécessaire aux applets Java. Les anciennes instructions expliquant comment activer Java dans les paramètres de plug-ins de Chrome sont donc obsolètes.

Firefox peut-il encore utiliser le plug-in Java ?

Les versions modernes de Firefox ne prennent plus en charge les anciens plug-ins NPAPI utilisés par Java. Les instructions permettant d'activer le plug-in Java dans les anciennes versions de Firefox ne sont donc plus adaptées aux navigateurs actuels.

Pourquoi un site me demande-t-il d'installer Java ?

Une demande d'installation peut provenir d'un ancien service Web, d'un logiciel spécifique ou d'un message trompeur. Si une page inconnue affiche une alerte demandant d'installer Java immédiatement, ne téléchargez pas le programme depuis cette fenêtre. Vérifiez d'abord le site et utilisez une source officielle.

Une ancienne version de Java peut-elle présenter un risque de sécurité ?

Oui. Comme pour tout logiciel, une version ancienne peut contenir des vulnérabilités corrigées dans des versions ultérieures. Lorsqu'une installation Java est réellement nécessaire, il est préférable d'utiliser une version maintenue et de suivre les recommandations de son éditeur.

Comment savoir si un logiciel utilise Java ?

Consultez la documentation du logiciel, ses prérequis ou les informations fournies par son éditeur. Vous pouvez également rechercher les installations Java présentes sur Windows et vérifier les applications installées avant de procéder à une désinstallation.

Peut-on supprimer Java sans supprimer JavaScript ?

Oui. Java et JavaScript sont deux technologies différentes. La désinstallation de Java n'empêche pas les navigateurs modernes de continuer à exécuter JavaScript.

Que faire si une ancienne application professionnelle exige encore un applet Java ?

Contactez l'éditeur ou le service informatique concerné afin de vérifier si une version moderne de l'application existe. Évitez de réactiver un ancien navigateur ou une ancienne architecture de plug-in sur Internet uniquement pour contourner cette limitation.

Conclusion

La sécurité liée à Java a considérablement évolué depuis l'époque où les applets étaient exécutés directement dans les navigateurs. Aujourd'hui, les navigateurs modernes ont abandonné ces anciens plug-ins et les versions récentes de Java ne fournissent plus le système de déploiement historique des applets.

Si Java est encore installé sur votre PC, l'essentiel est donc de déterminer pourquoi il est présent. S'il n'est utilisé par aucun logiciel, sa désinstallation peut être envisagée. S'il est nécessaire à une application, conservez une version adaptée, maintenue et obtenue depuis une source fiable.

Enfin, ne confondez jamais Java avec JavaScript : supprimer Java de Windows ne désactive pas le fonctionnement normal de JavaScript dans votre navigateur.

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